闇が深まるほど星が輝きますように、より深い暗がりの旅をつき進む私たちを見かね、真如の世界にじっとしておれず、声になって飛び出してきて下さったのが南無阿弥陀仏さまなのです。だから「南無阿弥陀仏」は、天地一杯にみちみちて、働きづめに働いて下さっている尽十方無碍光如来さまの大悲のこりかたまりであり、不可思議光如来さまのおいのちのしぼり汁ともいえましょう。

 

私が他所へ出かけるとき、自転車で六キロばかり山を下るのですが、途中、地蔵峠という坂道にお地蔵さまが立っておられます。出がけには「ご挨拶を忘れぬように・・・」と自分に言い聞かせるのですが、坂道を風を切って下るのが気持ちいいものですから、たいていご挨拶を忘れてしまいます。ところが、自転車を押して坂道を上がる帰りのときは、いつもハッとします。お地蔵さまが私を拝んで下さっているのです。
私がご挨拶を忘れて坂を下るときにも、やはり拝んでいて下さったに違いないのです。
私が合掌するよりも先に、拝んで下さっているのです。

 

そのとき、いつも「五濁悪事悪世界　濁悪邪見の衆生には　弥陀の名号与えてぞ恒沙の諸仏すすめたる」の御和讃を思い出すのです。ガンジス河の砂の数ほど沢山の仏さまが、濁りに濁り汚れた今の時代に、濁悪邪見のお前が救われる道はお念仏以外にないぞ、目覚めてくれよと、掌を合わせて私に頼んで下さっていることに気付かせていただくのです。拝まない者も、拝まないときも、拝まれているという、大いなる願いに願われている私に気付かせていただくときに、大いなる生命と一つながりにつながらせていただけます。
（※「尽十方無碍光如来」とは、智慧の光で十方の世界を照らし、さわりなくことごとく生きとし生けるものをお救い下さる仏さま、「不可思議光如来」とは、人間の考えや思いをはるかにこえた智慧で、私たちをお救い下さるという仏さまという意味で、どちらも阿弥陀仏のお徳を表したもの）

私が、若い頃読みふけった懐しい書物の中の一冊に、出隆先生の「哲学以前』、があります。
出隆先生は、哲学者であられるとともに、「神伝流」の水泳の達人でもあられたと聞いています。

 

その出隆先生が、何かに「水泳」のことをお書きになっていました。
「水は、人間を浮かせるだけの浮力をもっている。
しかるに、人間が溺れるというのは、心の重みで溺れるのである。
だから、溺れた人というのは、「こんな所で・・・・・・」と思われるほど、浅い所で溺れている。
結局、水の浮力に足をとられてあわててしまい、その心の重みで溺れたのである。
心を無にして、身も心も水に預ければ、自分の力を使わなくてもおのずから浮かぶ」
というような内容の文章でした。

 

出隆先生の、「心を無にして、身も心も水の浮力に預ければ、おのずから浮かぶ」というお言葉は、親鸞聖人が「如来の本願力に乗托すれば、おのずから然らしむる自然法爾の世界を恵まれる」とお教えくださっていることにも通じているように思います。
またそれは、私が子どもの日、あの熱くて熱くてたまらなかったお灸の熱さが、「きばり心」を抜いたとたん、あんな快い安らぎの世界に変わったことにも、つながっている気がするのです。

 

私は、初め、お灸の熱さに負けまいとする「きばり心」の重みで、熱さの底に沈み、熱さの苦しみに溺れていたのです。
それが「きばり心」を捨てたとたん、熱さが苦にならない世界に浮かせてもらったのです。
どなたのお作か存じませんが、「散るときが浮かぶときなり蓮の花」という句が思い出されます。
「自分が・・・・」という「我」が散ったとき、ポッカリ、安らぎの世界に浮かばせてもらうのです。
水に「浮力」があるように、私に注がれている「本願力」が、沈むしかない私を、浮かせてくださるのです。

 

散歩中、村の牛飼いさんに「ご苦労さんです」と挨拶しましたら、「はい、飼料は高いし、牛の値は安いし、土曜・日曜どころか、盆も正月もありません。よい事は何もありません」と、嘆きの言葉が返ってきました。

 

そのことを思い出しながら、また別の牛飼いさんに「ご苦労さんです」と申しましたら、「はい、おかげさんで、きょうも、牛どんに養うてもろとりますわい」という言葉が返ってきました。
その方が、後光を放っておられるようでした。
同じ牛飼いさんでも、生きておられる世界は同じではないと、教えられました。

私は、今、長女が三歳の秋、お医者さまから
「お気の毒ですが、この病気は百人中九十九人は助からぬといわれているものです。もう今夜一晩よう請け合いません」
といわれた晩のことを思い出しております。

 

脈を握っていると脈がわからなくなってしまいます。
いよいよ別れのときかと思っていると、ピクピクッと動いてくれます。
やれやれと思う間もなく脈が消えていきます。
体中から血の引いていく思いで、幼い子どもの脈を握りしめていると、かすかに脈が戻ってくれるのです。
このようにして、夜半十二時をしらせる柱時計の音を聞いた感。
「ああ、とうとうきょう一日、親と子が共に生きさせていただくことができた。でも、今から始まる新しいきょうは？」
と思ったあの思い。
「ああ、きょうも親子で生きさせていただくことができた」
というよろこびを重ねて、とうとう新しい年を迎えさせていただくことができた日の感激。

私が「癌」にとりつかれたり、大切な息子が、突然、意識不明になってしまったりしたことを知られた、北海道の未知のご婦人から、ぶ厚い封書をいただきました。

 

「阿弥陀さまや親鸞さまを頼りにし、法華経に尻を向けているから、仏さまが『仏調』をお当てになったのです。

日蓮大聖人様も『念仏無間』とおっしゃっているではありませんか。

『念仏無間』のおことばそのままのことにであっておられるのです。

寺の住職としての体面もあるでしょうが、そんなものは、いさぎよく振りすてて、法華経と日蓮大聖人様に帰依しなさい。災難はたちどころに消滅します。

私が、自分の体験で申し上げているのです。まちがいはありません」

 

という趣旨の手紙でした。

 

遠く離れた、見たこともない他人のために、ぶ厚い手紙をくださったのは、ほんとうの親切心からのことであったと思います。
私は、そのことについて、心からのお礼を述べるとともに、

 

「私は、半世紀以上も、学校の教員を勤めてきましたが、勉強のできない、頭の悪い子を見捨てたり、教師のいうことを聞かないで、非行を重ねる子どもを罰で脅したり、退学させたり、告訴したりする教員にだけはなりたくないと考えてきました。勉強がわからなくて、学校へくる楽しみを失っている子どもには、つまずきの原因を確かめてそれを正し、わかるよろこびを育ててやるのが教員というものの仕事だと考えてきました。教師に皆き、非行を重ねている子どもには、その子がそうしなければならないわけを確かめ、ほんとうの生きがいに目覚めさせるのが、教員の仕事だと考えてきました。
私が、そのように考えざるを得なくなったのは、せっかく寺に生まれさせていただきながら、如来さまに進むき、如来様を誘る罪をさえも拠してきた私を、如来さまは、罰することもなさらず、憎むこともなさらず、見捨てることもなさらないばかりか、ひたすらに愛し、ひたすらに私の目覚めを待ち、ひたすらに生かし続けていてくださったのです気がついてみたら、背いている真最中も、誘っている真最中も、私は、阿弥陀さまのお慈悲のどまんなかにいたのです。
それ以後、私は、仏さまであろうが、学校の先生であろうが、家庭の親であろうが、「ル・聖・逆・講』を斉しくだきとってくださる方は『ほんもの』、見捨てたり、罰を与えるような方は、どんなに大評判の方であっても「にせもの』と考えるくせがついてしまいました。
「『法華経』の尊さも「日蓮様』のお偉さも、よく存じているつもりですので、そのすじの先生方とも、たいへんおこころやすくしていただいております。
私どもが、ただいま、たいへん、つらくきびしいことにであっているのは事実ですが、これは、『仏罰』などではなく、私どもが長い間、しらずしらずの間につくってきた
『因（タネ）』や『緑（条件）』によるもので、つつしんで、お受けするしかございません。それにつけましても『たとい罪業は深重なりとも、必ず救う』と呼んでくださる『阿弥陀さま』をいよいよ頼もしく、仰がせていただくばかりです。どうか、ご縁がございましたら、あなた様も、「凡・聖・逆・謗』を斉しく摂め取ってくださる『阿弥陀さま』のお呼び声に、耳を傾けてくださるようお願い申しあげます」

 

という意味の返事を差し上げたことでした。

 

さて、このご婦人だけでなく、世間には、ずいぶん多くの方が、仏さまの御意に従う者には「吉」事や「福」が与えられ、仏さまの御意に逆く者には「凶」事や「禍」が与えられると倍じておられるように思います。

もちろん「諸悪莫作（もろもろの悪をなすことなかれ）」「衆善奉行（衆善を奉行せよ）」「自浄其意（自らそのこころを浄うせよ）」は、是れ、もろもろの仏の教え給うところ（是諸仏教）であるわけです。

どのような悪人も必ず救うという誓いを立てて仏さまにおなりになった阿弥陀さまでも、「悪」がお好きであるはずはありません。

しかし、諸仏さま方から困られ、見放されつつも、なお「悪」をつくらずにおれない「人間」というものの憐れさを、どうしても、見過ごすことがおできにならないのが、「阿弥陀さま」という如来さまなのです。

私が、三月末で職を退くということを聞いたS地区のおとうさん方が「お別れが避けらないなら、ぜひ、ここの地区の子どもたちのために、先生のことばを書き遺しておいてやってください」と、大きな紙をもってこられました。
字を書くことの下手くそな私なのですが、遺言のつもりで、勇をして、私は、次のように書きました。

 

自分は自分の主人公

 

自分は、自分の主人公
世界でただ一人の自分を創っていく責任者
少々つらいことがあったからといって
ヤケなんかおこすまい

 

自分を自分でダメにするなんて
バカげたことってないからな
つらくたってがんばろう
つらさをのりこえる
強い自分を創っていこう
自分は自分を創る責任者なんだからな

 

しっかり者からはしっかり者の光
まじめな人からはまじめな人の光
正直者からは正直者の光
やんちゃ者からはやんちゃ者しか持たないやんちゃ者の光
男からは男の光
女からは女の光
おじいちゃんからはおじいちゃんの光
おばあちゃんからはおばあちゃんの光
おとうさんからはおとうさんの光
おかあさんからはおかあさんの光
若者からは若者しかもたない若者の光
未来をつくる子どもからは夢と希望の子どもの光
ひとりの喜びはみんなでわけて大きい喜びにして喜びあい
ひとりの悲しみはみんなでわけて小さくして背負いあい
いばったりいばられたり
いじめたりいじめられたりする関係を追っぱらい
みんな仲良く
ひとり残らず
存分に光を放ちあって生きられるような
光いっぱいの地区光いっぱいの町を
つくろうじゃないか

 

だって
自分の地区自分の町だもんな
自分はその主人公責任者なんだからな。