日本では感謝を表現する言葉として「ありがとう」という言葉を使います。
漢字では「有難う」と書きます。
この「有難う」という言葉は、「その行為が滅多にない貴重なことだ」という感動と驚きの気持ちが転じて、「ありがとう」という言葉に変化したと言われています。
この「有難い」という言葉は、仏教に由来する言葉だと言われております。

 

『法句経』という経典に

「人の生をうくるはかたく やがて死すべきものの 今いのち  あるはありがたし」

とあります。

「人間として生まれることは、本当に難しい。やがて死ぬべき身でありながら、今こうしていのちがあることは本当に有難いことだ」という意味です。

お釈迦様はこの「有難さ」について、「盲亀浮木（もうきふぼく）」という例話をなさっています。

大海の底に、目の見えない亀が住んでいます。

その亀は、百年に一度だけ、海の表面に浮かび上がります。

 

一方、海の上には、一本の木の幹が漂っています。

その木の幹には、穴が一つ開いています。

お釈迦様は弟子の阿難尊者に「その盲亀が、百年に一度、海の表面に浮かび上がった時、その穴に首を通すことができるだろうか」と問いかけました。

阿難尊者は「そのようなことは、ほぼ不可能です」と答えました。

それを受けてお釈迦様は「人間として生まれることは、その盲亀が穴に首を通すよりもさらに難しいのだ」と仰いました。

この例話に示されているとおり、私たちが今、人間としての生命をいただいていることは本当に尊く有難いことです。

 

『法句経』の先の言葉はさらにこう続きます。

「仏法を耳にするはかたく　諸仏の世に出づるもありがたし」と。

「仏法（仏様の教え）を聞くのも難しい。もろもろの仏様が世に現れることも稀なことです」という意味です。

つまり、こうして人間に生まれ、 仏法に出遇うということは、滅多にない貴重なことで、まさに「有ること難し」だということです。

そして、その「有ること難し」のご縁の積み重ねの中で私たちは生かされています。

 

新しい一年のはじまりです。

改めて「有難う」に込められた意味をいただいて、今年も感謝の気持ちを言葉に乗せて伝えてまいりましょう。

そして、そうした有難さを噛み締められるお参りの時間をご一緒に持たせていただきましょう。